Wallon (1947) soulignait avec force, il y a quelques décennies, que la psychologie et la sociologie devaient combiner leurs efforts pour analyser les rapports de l’enfant avec ses milieux afin d’atteindre une meilleure connaissance de l’individu. Riche de cet enseignement donné par un des grands maîtres de la psychologie du développement, ce colloque épistolaire a pour objectif d’appréhender l’objet père dans une dimension transversale, par l’apport de contributions issues de la psychologie du développement, de l’histoire, de la psychanalyse et de la sociologie.
Afin d’éclairer la lecture de cet ouvrage, fruit d’une réflexion collective sur la problématique paternelle, nous désirons préciser le déroulement de sa mise en œuvre. À partir de l’idée originale du colloque épistolaire sur L’Attachement conçu par René Zazzo en 1974 et convaincue de la richesse de la complémentarité des approches mais aussi de l’intérêt des controverses susceptibles d’advenir au sein de divers courants disciplinaires, nous avons initié trois étapes qui se sont successivement déroulées entre juillet 1997 et décembre 1999. Dans un premier temps, nous avons fait part au professeur Serge Lebovici de notre souhait de réaliser une confrontation pluridisplinaire autour de la problématique paternelle. Il a ainsi accepté, dans un texte introductif, de développer les premiers arguments afin de permettre aux auteurs de différentes disciplines de réagir à leur tour. Cette contribution inaugurale a été adressée à huit intervenants qui avaient accepté le principe général de l’organisation du colloque épistolaire et la participation à cette réflexion commune : Yvonne Knibiehler (histoire), Colette Chiland et Françoise Hurstel (psychanalyse), Jean Le Camus, Philippe Malrieu et France Frascarolo (psychologie du développement), Christine Castelain-Meunier (sociologie)…