Dans les pays à régime représentatif, la délimitation des territoires électoraux constitue un enjeu essentiel pour les groupes s’efforçant de s’assurer le contrôle de l’Etat national. Elle oriente les stratégies des relais locaux de ces groupes politiques. En effet, une fois le découpage électoral effectué, il s’agit de choisir au mieux les candidats, d’adapter les programmes, de mobiliser les soutiens dans l’espace politique ainsi constitué. Ainsi la définition des circonscriptions électorales, législatives essentiellement, paraît représenter un moment décisif de l’échange politique global intervenant entre les sociétés localisées et le pouvoir central. Le thème du découpage électoral a depuis longtemps intéressé de nombreux auteurs, issus d’ailleurs fréquemment des sciences politiques. Cependant, il s’agira ici plus spécifiquement d’examiner à l’échelle d’un département les conditions locales interférant avec les impératifs politiques nationaux dans la pratique du découpage. Est-il possible d’interpréter en ce domaine les rôles respectifs du local et du national ? Quels sont les effets produits, les interactions suscitées par les délimitations d’espace politique, spécifiquement en ce qui concerne les agents politiques locaux : dès lors peut-on proposer une typologie des organisations politiques en fonction du rapport noué avec le territoire politique ? A titre d’exemple, on envisagera la situation du Maine-et-Loire, fragment du bloc conservateur de l’Ouest. Etudier les transformations de l’espace politique nécessite une observation dans le temps suffisante pour permettre les comparaisons…