Représentés au premier chef par les BRIC (le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine), les pays émergents doivent ce qualificatif à leur succès économique plutôt qu’à leur respect des droits de l’homme ou à leur attachement à la démocratie. Assurément, la piteuse performance de la Chine et de la Russie dans ces deux domaines ne se compare pas à celle du Brésil et de l’Inde, à première vue honorable. En effet, les démocraties brésilienne et indienne ne comptent pas seulement parmi les plus importantes au plan du nombre de leurs électeurs. Elles ont également inauguré l’ère des « démocraties pauvres », transformées à présent en « démocraties émergentes ».
En réalité pourtant, ce satisfecit se révèle trompeur. En Inde et au Brésil tout comme en Chine et en Russie, ce qui transparaît sous les aspects politiques et juridiques formels est une relation disproportionnée entre l’ampleur des bouleversements économiques en cours et la modestie de la percée des valeurs réputées universelles chères aux sociétés occidentales. Et c’est aussi le déphasage évident entre nos exigences ambitieuses mais dogmatiques en matière de droits de l’homme et les possibilités limitées offertes pour leur diffusion dans des milieux où les standards avancés de promotion d’égalité, de liberté et de justice à rendre aux victimes des despotismes passés ou présents excèdent à l’évidence les possibilités d’action effectives des gouvernements locaux. Chacun le sait. C’est la révolution du mode de vie pratique et non celle des droits qui revêt la priorité pour les habitants des pays émergents…